1820 এর আগে, কেউ জিজ্ঞাসা করেনি যে পৃথিবী কীভাবে তাপ অর্জন করে। সেই বছরই জিন-ব্যাপটিস্ট-জোসেফ ফুরিয়ার (1768-1830, ফরাসি গণিতবিদ এবং মিশরবিদ) ফ্রান্সে ফিরে আসার পরে, তিনি সারা বছর একটি কোট পরেছিলেন, বেশিরভাগ সময় তাপ স্থানান্তর গবেষণায় ব্যয় হয়। তিনি উপসংহারে পৌঁছেছিলেন যে যদিও পৃথিবীটি প্রচুর তাপকে মহাকাশে ফিরিয়ে আনে, তবুও বায়ুমণ্ডল এটিকে কিছুটা আটকে দিয়েছিল এবং পৃথিবীর পৃষ্ঠে এটি প্রতিবিম্বিত করেছিল। তিনি এটিকে তুলনামূলকভাবে একটি বিশাল ঘণ্টা আকৃতির ধারকের সাথে এর শীর্ষে মেঘ এবং গ্যাসের সাথে তুলনা করেছেন, যা জীবনকে সম্ভব করে তুলতে পর্যাপ্ত তাপ বজায় রাখতে সক্ষম। তাঁর কাগজ জিজি উদ্ধৃতি; পৃথিবীর তাপমাত্রা ও এর পৃষ্ঠতল স্থান জিজি উদ্ধৃতি; 1824 সালে প্রকাশিত হয়েছিল। সেই সময়, এই নিবন্ধটি তাঁর সেরা কাজ হিসাবে বিবেচিত হত না এবং 19 শতকের শেষ অবধি এটি আর স্মরণ করা হয়নি।
প্রকৃতপক্ষে, এটি কেবল কারণ পৃথিবীর ইনফ্রারেড রশ্মি স্থানের রেডিয়েশনের প্রক্রিয়া চলাকালীন পৃথিবীর চারপাশের বায়ুমণ্ডলে কিছু নির্দিষ্ট গ্যাস বা যৌগিক দ্বারা শোষণ করে যা অবশেষে বৈশ্বিক তাপমাত্রায় সাধারণ উত্থানের দিকে পরিচালিত করে। অতএব, এই গ্যাসগুলির কার্যকারিতা গ্রিনহাউস গ্লাসের মতো এবং কেবলমাত্র সূর্যের অনুমতি রয়েছে। আলো প্রবেশ করে, এবং এর প্রতিবিম্ব প্রতিরোধ করে এবং তারপরে তাপ সংরক্ষণ এবং উত্তাপের প্রভাব অর্জন করে, তাই একে গ্রিনহাউস গ্যাস বলে। এর মধ্যে রয়েছে কেবল জলীয় বাষ্প, কার্বন ডাই অক্সাইড এবং নাইট্রোজেন যা বায়ুমণ্ডলে বিদ্যমান ছিল তা নয়, হাইড্রোফ্লোরোকার্বনস (এইচএফসি), হাইড্রোফ্লোরাইডস, পারফ্লোরিডস (পিএফসি), সালফার ফ্লোরাইড (এসএফ 6), ক্লোরোফ্লোরাইড (সিএফসি) ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে include বিভিন্ন ধরণের তাপ শোষণের ক্ষমতাও আলাদা। মিথেনের প্রতি অণুতে তাপ শোষণ কার্বন ডাই অক্সাইডের তুলনায় 21 গুণ এবং নাইট্রোজেন অক্সাইডগুলি বেশি, যা কার্বন ডাই অক্সাইডের চেয়ে 270 গুণ বেশি। তবে কিছু মানবসৃষ্ট গ্রিনহাউস গ্যাসের তুলনায় এটি কিছুই নয়। সবচেয়ে শক্তিশালী তাপ শোষণের ক্ষমতা হাইড্রোফ্লুওরোকার্বন (এইচএফসি) এবং পারফ্লুরিনেটেড যৌগগুলি (পিএফসি)।